Susu hewani murni—baik dari sapi, kambing, maupun domba—lama diposisikan sebagai bagian penting pola makan banyak budaya. Di satu sisi, ia kaya protein lengkap dan mineral yang berperan pada kesehatan tulang dan metabolisme. Di sisi lain, ada perdebatan mengenai lemak jenuh, intoleransi laktosa, hingga klaim berlebihan tentang “susu mentah”. Artikel ini merangkum temuan kunci dari riset dan publikasi Stanford University untuk membantu Anda memahami manfaat susu hewani secara jernih, tanpa mitos dan tanpa promosi berlebih—agar keputusan sehari-hari yang Anda buat lebih tepat sasaran.
Apa yang Sebenarnya Dikatakan Riset Stanford?
Stanford telah memimpin sejumlah studi gizi yang relevan dengan konsumsi produk susu hewani. Salah satu yang paling berpengaruh adalah uji terkontrol tentang makanan fermentasi: dalam 10 minggu, pola makan tinggi pangan fermentasi—termasuk yogurt dan kefir berbasis susu—meningkatkan keragaman mikrobioma usus dan menurunkan berbagai penanda inflamasi pada orang dewasa sehat. Ini bukan sekadar “tren probiotik”, melainkan respons biologis yang terukur terhadap konsumsi rutin makanan fermentasi. Implikasinya sederhana: saat susu hewani diolah menjadi produk fermentasi yang tepat, manfaatnya melampaui sekadar kandungan makro dan mikronutrien; ia ikut “melatih” sistem imun melalui mikrobioma.
Di sisi lain, Stanford juga menguji klaim populer seputar “susu mentah” (raw milk). Dalam studi yang dipimpin peneliti Stanford, konsumsi susu mentah tidak terbukti mengurangi malabsorpsi laktosa atau gejala intoleransi laktosa dibanding susu yang dipasteurisasi. Dengan kata lain, pasteurisasi—proses yang ditujukan untuk keamanan pangan—tidak membuat susu “lebih sulit dicerna” oleh individu yang memang intoleran. Temuan ini mengingatkan kita untuk menilai klaim kesehatan secara kritis dan berbasis data.
Stanford juga tengah mengevaluasi pertanyaan klasik: apakah anak balita lebih baik mengonsumsi susu full-fat (whole) atau rendah lemak (1%) setelah usia dua tahun? Uji acak terkontrol yang sedang berjalan akan menilai dampaknya terhadap adipositas (lemak tubuh) anak, sebuah sinyal bahwa rekomendasi tentang “jenis” susu terbaik bagi kelompok usia tertentu masih berkembang dan perlu ditopang bukti baru, bukan sekadar tradisi.
Kepadatan Nutrisi: Protein Lengkap, Kalsium, dan Vitamin Kunci
Dari perspektif gizi, susu hewani menonjol karena profil proteinnya lengkap (mengandung semua asam amino esensial) dan karena ia merupakan sumber kalsium yang sangat baik. Banyak produk susu juga diperkaya vitamin D—nutrien yang membantu penyerapan kalsium—serta menyediakan vitamin B12 yang penting untuk fungsi saraf dan pembentukan sel darah merah. Stanford Lifestyle Medicine merangkum hal ini dengan menyebut susu sebagai pangan “nutrient-dense” yang, khususnya dalam versi rendah lemak, lazim direkomendasikan dalam pedoman diet untuk menunjang kesehatan tulang dan keseimbangan gizi harian.
Kepadatan nutrisi ini membawa konsekuensi praktis: segelas susu dapat menjadi “kendaraan” cepat untuk memenuhi kebutuhan protein setelah aktivitas fisik, membantu mencapai target kalsium harian, dan—bila difortifikasi—menutup celah vitamin D pada populasi yang paparan sinarnya terbatas. Dalam konteks kebugaran dan penuaan, kombinasi protein berkualitas dan kalsium-vitamin D dari susu hewani turut mendukung pemeliharaan massa otot dan kesehatan tulang, terlebih bila dikombinasikan dengan latihan resistensi secara rutin. Meskipun manfaat ini tidak eksklusif pada susu (banyak sumber lain juga tersedia), kemudahan konsumsi dan ketersediaannya membuat susu hewani murni tetap relevan dalam pola makan seimbang.
Mikrobioma & Imunitas: Kelebihan Susu Fermentasi
Keunggulan susu hewani kian nyata saat ia diolah menjadi produk fermentasi seperti yogurt, kefir, dan keju tua tertentu. Dalam uji Stanford tadi, peningkatan keragaman mikrobioma—indikator ekosistem usus yang lebih “tangguh”—berjalan seiring penurunan protein inflamasi sistemik. Artinya, manfaatnya tidak berhenti di saluran cerna; ada dampak ke jaringan tubuh lain melalui poros mikrobioma-imun. Bagi banyak orang, cara paling sederhana memanen manfaat ini adalah menambahkan porsi kecil yogurt plain atau kefir tanpa gula ke dalam menu harian—bukan sebagai “obat”, melainkan sebagai kebiasaan makan yang konsisten.
Yang penting, bukan semua produk “bercita rasa yogurt” otomatis memberi efek serupa. Formulasi dengan gula tinggi atau aditif berlebih berpotensi mengaburkan manfaat. Riset Stanford menekankan pada konsumsi makanan fermentasi nyata, bukan sekadar produk yang diproses menyerupai fermentasi. Dengan memilih yogurt/kefir plain atau low-sugar yang benar-benar mengandung kultur hidup, Anda lebih dekat dengan protokol yang diuji dalam penelitian.
Antara Whole, Low-fat, dan Konteks Pribadi
Perdebatan tentang lemak susu sering meruncing pada dikotomi “full-fat vs low-fat”. Stanford saat ini meneliti dampak pilihan tersebut pada balita, menandakan bahwa jawaban ideal kemungkinan bersyarat: usia, status gizi, target kesehatan, dan pola makan menyeluruh perlu diperhitungkan. Untuk orang dewasa dengan asupan lemak jenuh tinggi dari sumber lain, memilih susu rendah lemak mungkin membantu menyeimbangkan total lemak jenuh harian. Sebaliknya, pada individu aktif atau yang sedang mengejar surplus energi yang terkontrol, susu full-fat bisa masuk akal—selama total pola makan tetap seimbang dan asupan serat, sayur, buah, serta lemak tak jenuh terpenuhi. Prinsip “dietary pattern matters” tetap kunci.
Meluruskan Mitos: “Murni” Bukan Berarti “Mentah”
Istilah “susu hewani murni” kerap disalahartikan sebagai “mentah” (raw) dan “lebih alami”. Riset Stanford menunjukkan klaim bahwa susu mentah mengurangi intoleransi laktosa tidak terbukti; gejala pada individu intoleran setara dengan susu pasteurisasi. Dari sisi keamanan pangan, pasteurisasi menurunkan risiko patogen tanpa menambah beban pencernaan. Jadi, jika tujuan Anda adalah mendapatkan gizi susu secara aman, versi pasteurisasi tetap menjadi pilihan rasional—dan “kemurnian” lebih tepat dimaknai sebagai minim aditif serta tanpa gula tambahan, bukan tanpa pasteurisasi.
Ketika Susu Tidak Cocok: Intoleransi Laktosa dan Alergi
Sebagian orang mengalami intoleransi laktosa—ketidakmampuan mencerna gula susu—yang ditandai perut kembung, diare, atau gas setelah konsumsi. Sumber Stanford Children’s Health membedakan jelas intoleransi (masalah pencernaan) dari alergi susu (respons imun), yang memerlukan eliminasi total. Jika Anda intoleran, strategi umum meliputi porsi kecil tersebar, memilih produk fermentasi (sering lebih mudah ditoleransi), atau menggunakan susu bebas laktosa. Jika Anda alergi, pendekatan yang aman adalah menghindari semua produk terkait dan berkonsultasi dengan tenaga kesehatan.
Cara Praktis Memaksimalkan Manfaat
Berangkat dari bukti Stanford, pendekatan yang paling “aman menang banyak” untuk menikmati manfaat susu hewani adalah menjadikannya bagian dari pola makan berimbang, bukan pusat tunggalnya. Untuk kebugaran sehari-hari, segelas susu atau yogurt plain dapat menjadi pengganti camilan manis—memberi protein, kalsium, dan (bila difortifikasi) vitamin D dengan beban gula minimal. Untuk kesehatan usus dan imunitas, rutinkan porsi kecil makanan fermentasi berbasis susu seperti yogurt atau kefir yang benar-benar berkultur hidup, meniru jalur yang diuji dalam riset klinis. Sementara itu, pilih pasteurisasi sebagai standar keamanan, dan sesuaikan kadar lemak terhadap kebutuhan energi, profil lipid, serta tujuan pribadi.
Sama pentingnya, ingat bahwa tidak ada satu makanan pun—termasuk susu—yang bekerja sendirian. Variasi pangan berbasis utuh, serat yang cukup, protein berkualitas dari beragam sumber, sayur dan buah warna-warni, serta tidur dan aktivitas fisik tetap menentukan arah besar kesehatan metabolik Anda. Rangkaian publikasi Stanford menegaskan peran kebiasaan makan utuh dan konsisten, bukan “peluru perak” instan.
Susu Hewani, Bukti Terkini, dan Pilihan yang Sadar
Jika dirangkum: (1) produk susu fermentasi berbasis susu hewani memiliki dukungan bukti yang kuat dari riset Stanford dalam meningkatkan keragaman mikrobioma usus dan menurunkan penanda inflamasi; (2) susu hewani murni—khususnya yang dipasteurisasi dan rendah gula tambahan—menawarkan kepadatan nutrisi tinggi yang relevan untuk tulang, otot, dan metabolisme; (3) klaim bahwa susu mentah “lebih mudah dicerna” bagi yang intoleran laktosa tidak didukung data; dan (4) pilihan whole vs low-fat idealnya disesuaikan konteks, dengan penelitian anak yang masih berjalan untuk menjawab sebagian pertanyaan. Dengan membingkai keputusan pada bukti ini, Anda dapat menikmati manfaat susu hewani murni secara aman, efektif, dan proporsional dalam keseharian.
